As pessoas com anorexia nervosa ou bulimia nervosa tendem a ser extremamente críticas sobre seus corpos. Elas geralmente sentem-se gordas, mesmo que estejam muito emagrecidas ou desnutridas. Elas também podem apresentar medo intenso de engordar e isto pode afetar todas as suas atividades. Frequentemente, os portadores de transtornos alimentares não reconhecem que têm um problema de saúde.
A anorexia nervosa afeta cerca de 0,51% das mulheres jovens. Este transtorno é diagnosticado quando as pacientes apresentam um medo constante de engordar, mesmo estando com um peso abaixo do normal. Com isso, as alterações de comportamento apresentadas por essas mulheres podem envolver a restrição alimentar extrema ou o uso de medidas para compensar as poucas calorias ingeridas através da alimentação, seja através de exercícios exagerados, de vômitos forçados ou uso de laxantes.
A bulimia nervosa é caracterizada por episódios em que a pessoa come, em um curto período de tempo, uma quantidade muito grande de comida, superior à que uma pessoa da mesma idade, constituição e peso comeria, por vezes engolindo sem mastigar, sem saborear, misturando diversos tipos de alimentos ou ainda comendo comida gelada. Estes episódios normalmente são interrompidos pela chegada de outra pessoa, ou quando o paciente fica tão exausto que dorme, cansado de tanto comer, ou ainda quando o estômago, de tão distendido, começa a doer. Depois destes episódios de exagero alimentar, os portadores de bulimia nervosa costumam realizar episódios de compensação para tentar evitar o ganho de peso, como provocar vômitos ou usar laxantes. Estes comportamentos normalmente ocorrem fora das vistas de outras pessoas, pois costumam causar vergonha e desconforto e não costumam ser notados até que se tornem tão frequentes que causem um prejuízo significativo à vida da pessoa.
O tratamento dos transtornos alimentares envolve a participação de diversos profissionais, com diversas técnicas. Habitualmente, o tratamento envolve o atendimento médico realizado por psiquiatras, com prescrição de medicamentos e psicoterapia e também por outros especialistas, como endocrinologistas, nutricionistas e psicólogos, que auxiliarão o paciente a recuperar os hábitos alimentares saudáveis. Através do tratamento adequado, os indivíduos portadores de um transtorno alimentar podem recuperar seu bem-estar e autoestima sem que o peso e a forma corporal sejam os valores mais importantes de sua vida.
Na anorexia nervosa pode ocorrer:
- Interrupção da menstruação
- Osteopenia ou osteoporose
- Unhas/cabelos enfraquecidos
- Pele seca
- Anemia
- Constipação intestinal
- Redução da pressão arterial
- Queda de temperatura
- Desnutrição
- Depressão e letargia
Na bulimia nervosa pode ocorrer:
- Garganta constantemente inflamada
- Aumento do volume das glândulas parótidas
- Alterações do esmalte do dente
- Halitose (mau hálito)
- Problemas intestinais pelo uso exagerado de laxantes
- Problemas renais causados pelo uso de diuréticos
