Os transtornos de ansiedade são extremamente frequentes e seus sintomas podem ser tanto sensações físicas quanto pensamentos incômodos. Estes sintomas estão frequentemente presentes na população saudável, quando vivenciamos uma situação incomum ou muito significativa (por exemplo, antes de fazer uma prova, de se apresentar em público ou de um encontro amoroso importante), porém é necessário que estejam presentes em um grau exagerado, afetando a vida diária da pessoa, para representar um problema que necessita de tratamento médico.
Os transtornos de ansiedade dividem-se em diversos tipos de acordo com os sintomas predominantes, mas é possível estar doente sem se enquadrar em nenhum deles.
O transtorno do pânico (TP) tem como característica principal o ataque de pânico, uma combinação de sintomas físicos e pensamentos desagradáveis, que ocorrem sem que haja uma doença física grave o suficiente para causá-los. Estas sensações são tão intensas que frequentemente as pessoas acham que estão tendo um infarto e procuram a emergência de um hospital geral. Os principais sintomas são taquicardia, palpitações, dor na região do coração, tremores, falta de ar, suor excessivo, enjoo ou dor abdominal e sensação de morte iminente.
O transtorno de ansiedade generalizada (TAG) é uma doença da ansiedade na qual as pessoas estão constantemente tensas, preocupadas com situações corriqueiras, antecipando problemas que poderiam acontecer. Estas preocupações são exageradas e podem causar diversas complicações, tais como problemas para dormir, dores musculares, problemas de concentração e irritabilidade.
A fobia é um medo persistente de um objeto, animal, situação ou atividade. Este medo é tão intenso que a pessoa pode evitar qualquer situação em que possa estar exposta à causa do medo. Alguns tipos são a fobia específica, a fobia social e a agorafobia.
A fobia específica é o medo exagerado de uma situação que não é realmente perigosa. Dentre os medos mais comuns incluem-se o medo de voar ou de aranhas ou baratas. Medo de elevador, de cachorro, de agulhas e procedimentos também são comuns. A fobia social é o medo exagerado de parecer envergonhado ou desprezado em situações sociais, tais como falar em público, aproximar-se de outras pessoas, ou de fazer atividades corriqueiras (como comer ou preencher um cheque) na frente de outras pessoas. É mais do que um simples nervosismo ou timidez diante da exposição, é algo impactante na vida funcional. A agorafobia é o medo de estar em um local ou envolvido em uma situação em que não seja possível obter auxílio caso aconteça um ataque de pânico.
O transtorno obsessivo compulsivo (TOC) é caracterizado pela presença de pensamentos incômodos repetitivos (por exemplo, achar que não trancou a porta ao sair, ou que deixou o registro de gás aberto, ou que pode contrair doenças por tocar em coisa suja) que causam ansiedade, sendo necessário realizar uma compulsão (um ato repetitivo ou sem função) para aliviar-se deste pensamento (por exemplo, lavar as mãos dezenas de vezes ou verificar repetidamente a fechadura).
O transtorno do estresse pós-traumático (TEPT) acontece em pessoas que passaram por experiências extremamente desagradáveis (como um assalto, uma agressão física, desastres naturais ou um acidente automobilístico). As pessoas acometidas por este transtorno podem apresentar pesadelos em que revivem o momento da experiência desagradável ou podem lembrar-se, mesmo sem querer, do momento desta experiência.
O tratamento dos transtornos ansiosos envolve uso de medicamentos, psicoterapias ou ambos. O tratamento pode ser prolongado, pois seus objetivos são aliviar sintomas agudos da doença e também prevenir novos episódios.
